在英國有2400所中學獨立於地方與中央政府的控制, 而是由學校專責的董事會與財務主管單位管理之, 它們有別於公立學校的財務是由政府來負擔, 因此有時又被稱為付費學校(fee-paying schools)或私立學校。

這些獨立學校招生對象包括只有上白天課程(day schools)與全日寄宿型學校(boarding school); 也有很多學校是兩者都包含在內; 招收學生年齡從2歲到19歲皆有, 有的學校是單一性別的男校或女校(Single-sex schools), 有的則是都有招收(co-educational schools) 。

台灣學生申請英國學校就讀, 一般須選擇獨立中學之全日寄宿行學校, 因為公立學校僅提供給具有英國國籍的學生就讀, 且大部分day schools僅招收當地的英國學生, 而boarding schools 提供給國際學生較多學業與生活方面的照顧。

英國獨立中學享有相當高水準的學術評鑑, Times時報於2000年評選全英國排名前500名的優秀中學中, 獨立中學佔有380所, 超過80%的獨立中學學生, 有五科以上的GCSE成績是介於A*-C (全國平均只有45%), 超過85%的獨立中學學生, 有三科以上的A-level成績通過評鑑 (全國平均只有63%), 且90%以上的學生畢業後, 進入高等教育體系繼續深造。

獨立學校不像公立學校在國中一, 二年級, 仍然採取男女分校, 在中學階段, 很多父母贊成男女合校可使孩子對異性有更好的學習與認識, 從另一個角度來看, 父母可以思考男女合校的環境可以讓學生學習更自然, 而大部分的獨立中學都採取男女合校; 然而, 在英國有許多獨立學校配合父母親的需要, 仍然採取男女分校, 特別是女子學校。

基本學費因不同獨立中學提供不同條件, 地理位置不一, 而有相當大的差異! 基本上11歲到18歲對全日寄宿型的學校, 每學期的學費(每年有三學期)為£5,000-£6,000 (約NT$270,000-324,000), 其他額外的收費包含書籍, 學校入學考試, 文具, 醫藥, 制服等。                                                            
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